بقلم د. محمود ممدوح
تُعد الشيخوخة المبكرة عند الاطفال (progeria) من الأمراض الجينية النادرة، يتسبب هذا المرض في تسارع ظهور علامات التقدم في السن لدى الأطفال من عمر سنتين بالرغم من ولادتهم بمظهر طبيعي.
وتحدث وفاة المصابين به في سن يتراوح ما بين الثالثة عشر والعشرين ربيعًا، تحدث الوفاة عادةً نتيجة لقصور في وظائف القلب أو السكتة الدماغية.
يقدم هذا المقال من أسرة وطب كل ما يهمك معرفته عن مرض الشيخوخة المبكرة من أنواع، وأسباب، وطرق العلاج.
أنواع الشيخوخة المبكرة
1)- متلازمة فيرنر(Werner syndrome):
يطلق عليها متلازمة الشيخوخة المبكرة في البالغين وتصيب الأشخاص عند عمر 10 سنوات وتسبب الوفاة عند سن الأربعين.
2)- متلازمة هتشنسون جيلفورد (Hutchinson-Gilford Syndrome):
تصيب الأطفال من عمر سنتين دون التقيد بنوع جنس الطفل أو عرقه، ويصيب وفقًا لدراسات مؤسسة أبحاث مرض الشيخوخة المبكرة (Progeria Research Foundation) شخصًا واحدًا من كل عشرين مليون شخص حول العالم.
اسباب الشيخوخة المبكرة عند الاطفال
- تحدث الشيخوخة المبكرة نتيجة تحور في الجين المسؤول عن صناعة البروتينات التي تساعد على ثبات وترابط أنوية خلايا الجسد، ويعرف هذا الجين باسم (LMNA) gene)).
- تصبح أنوية الخلايا غير مستقرة نتيجة لهذا التحور وينتج عن ذلك بدء ظهور أعراض الشيخوخة.
- تم اكتشاف الجين المسؤول عن هذا المرض عام 2003؛ وهو ما فتح باب الأبحاث لاكتشاف العقاقير المناسبة للقضاء على هذا المرض أو عالأقل التحكم الكامل في أعراضه.
اعراض الشيخوخة المبكرة عند الأطفال
تبدأ الأعراض في الظهور من عمر سنتين كما ذكرنا وتظهر كالتالي:
- يختلف معدل النمو الجسماني للطفل المصاب بشكل كبير عن أقرانه.
- يعاني الطفل المصاب من فقدان دهون الجسم.
- الصلع وسقوط شعر الجفن والحاجب.
- يظهر الجلد مجعدًا رقيقًا مثل جلد كبار السن لذلك فهو يسبب ما يطلق عليه شيخوخة الجلد المبكرة.
- تيبس المفاصل.
- يتأخر ظهور أسنان الطفل المصاب.
- صغر حجم الوجه مقارنةً بحجم الرأس.
- أنف صغير، وشفاه دقيقة، وفك سفلي صغير.
- تظهر العيون بارزة وتعاني إغلاق غير كامل للجفون.
- يكون صوت الشخص المصاب حادًاعالي التردد.
- تظهر أوردة الرأس بشكل جلي.
- تطور مشاكل بالقلب وتصلب الشرايين.
- فقدان جزئي للسمع في بعض الحالات.
- يعاني بعض المصابين من ضعف العظام وقد يتطور لخلع في مفصل الحوض.
كيف يتم تشخيص الشيخوخة المبكرة؟
تتميز أعراض الشيخوخة المبكرة بوضوحها وتميزها عن باقي الأمراض لذا يقوم الأطباء وفقًا لبروتوكول تشخيصي محدد بالآتي:
- عمل قياسات الوزن والطول واسقاطها على المقياس المعتمد لمنحنى النمو الطبيعي ( normal growth curve chart)
- عمل قياسات لحواس السمع والبصر.
- قياس ضغط الدم و فحص وظائف أعضاء الجسم الحيوية.
بعد اكتشاف الجين المسؤول عن هذه المتلازمة توفر اختبار عينة من دم المصاب تظهر نتائجها خلال أربعة أيام لتأكيد الإصابة بالمرض.
علاج مرض الشيخوخة المبكرة
لم يكتشف حتى الآن علاج لهذا المرض ولكن يلزم زيارة المريض الدورية للطبيب وعمل ما سبق ذكره من فحص شامل لمتابعة الأعراض وتطورها والتدخل في الوقت المناسب لتقليل نتائجها.
تستخدم بعض العقاقير وعلاجات أخرى لتقليل بعض الأعراض وتشمل:
- جرعات قليلة من الأسبرين:
تساعد جرعة يومية على تقليل خطر التعرض للأزمات القلبية والسكتة الدماغية.
- أدوية أخرى:
تستخدم وفقًا لتطور الحالة مثل: الأدوية الخافضة لنسبة كوليسترول الدم، أو عقاقير لتقليل ضغط الدم، أو مضادات تجلط الدم لمنع حدوث الجلطات، أو أدوية الصداع وعلاج الصرع والتشنجات.
- العلاج الطبيعي:
تبرز أهميته في تقليل مضاعفات تيبس المفاصل ومشاكل مفصل الحوض.
- التغذية:
يفضل الاعتماد على الأغذية الصحية ذات سعرات حرارية عالية.
- العناية بالأسنان:
يعاني الأطفال المصابون بمرض الشيخوخة المبكرة من مشاكل عدة بالأسنان؛ لذلك يُفضل استشارة طبيب أسنان الأطفال يملك الخبرة الكافية للتعامل مع مصابي هذه المتلازمة.
دعونا نشير لبعض أساليب العلاج المحتملة مستقبلاً أن تعطي أطفالنا الأمل لمحاربة الشيخوخة المبكرة وذلك عن طريق:
** التعمق في دراسة الجين المسبب للشيخوخة المبكرة و دوره وتطوره خلال مراحله المختلفة واستخدام هذه المعرفة في تصنيع أدوية جديدة أكثر تخصصًا.
** التوسع في دراسة أساليب منع الأزمات القلبية وأمراض الأوعية الدموية.
** إجراء المزيد من التجارب السريرية على بعض أدوية علاج السرطان مثل لونافارنب (lonafarnib)، ويستخدمه مرضى الشيخوخة المبكرة لزيادة مرونة الأوعية الدموية و لإكتساب المزيد من الوزن.
وبدوره فإن نتاج هذا البحث سوف يعود بالنفع في علاج الشيخوخة المبكرة عند الشباب فيما يعرف باسم متلازمة فيرنر.
طرق التعامل مع مريض الشيخوخة المبكرة في المنزل.
- يعد الجفاف أحد أخطر العوامل التي قد يواجهها مريض الشيخوخة المبكرة لذلك يجب توفير كمية مناسبة من المياه طوال الوقت خاصة عند تزايد الأعراض، وخلال الأجواء الحارة.
- توفير وجبات متعددة صحية صغيرة الحجم بها سعرات حرارية عالية وغنية بالعناصر المختلفة التي يحتاجها الجسم.
- التعرف على الأنشطة التي تناسب الطفل المصاب من خلال استشارة الطبيب المختص.
- الحفاظ على ارتداء المريض أحذية مبطنة بنسيج لين نظراً لعدم الاحساس بالراحة خلال المشي نتيجة فقد دهون الجسم.
- استخدام الكريمات الواقية ضد الشمس عند ممارسة أي أنشطة خلال النهار نظرًا لشدة حساسية جلد المريض.
- توفير مناخ مناسب لارتياد المدرسة و الاستذكار فهذه المتلازمة لا تؤثر على معدل ذكاء طفلك وسط أقرانه ولكن يجب استشارة المختصين لتوفير أفضل سبل لراحة الطفل خلال هذا الأمر.
- توفير وسائل الراحة في المنزل والتي تتناسب مع حاجة المريض من خلال تهيئة غرفته الخاصة لتوفير مكان مستقل له يناسبه في ارتفاع مفاتيح إضاءة الغرفة، وتوفير الملابس المريحة المناسبة له، والحرص على تهيئة الكراسي و مكان النوم الخاص به تبعاً لحالته الجسمانية.
كيف تساعد طفلك مصاب الشيخوخة المبكرة في التأقلم؟
يزداد بمرور الوقت وعي الطفل المصاب بكم المصاعب التي عليه مواجهتها وسط أقرانه وتصبح الأمور أكثر صعوبة عند تيقنه من حقيقة مرضه المميت، لذلك يحتاج طفلك لمساعدته على تقبل الأمر والتأقلم على تغيراته الجسدية السريعة، وعلى ردود أفعال المحيطين به، والأهم أيضاً وعيه بمفهوم الموت ذاته.
يزيد كل ذلك من استفسارات طفلك وأسئلته الصعبة عن الشيخوخة المبكرة التي ربما لن تجد ما يخطر في ذهنك من أجوبة تروي ظمأه؛ لذلك عليك طوال الوقت المتابعة مع الطبيب المختص والاستشاري النفسي المتخصص في مثل هذه الحالات الصعبة على الطفل وكل المحيطين به.
